Τι είναι η επιστήμη?

Η λέξη «επιστήμη» πιθανότατα φέρνει στο νου πολλές διαφορετικές εικόνες: ένα παχύ εγχειρίδιο, λευκά ρούχα εργαστηρίου και μικροσκόπια, ένας αστρονόμος που κοιτάζει μέσα από ένα τηλεσκόπιο, ένας φυσιοδίφης στο τροπικό δάσος, οι εξισώσεις του Αϊνστάιν γραμμένες σε έναν μαυροπίνακα με κιμωλία, η εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου κλπ.

Όλες αυτές οι εικόνες αντικατοπτρίζουν κάποια πτυχή της επιστήμης. Αλλά κανένα από αυτά δεν παρέχει μια πλήρη εικόνα, επειδή η επιστήμη έχει τόσες πολλές πτυχές:

Η επιστήμη περιλαμβάνει πολλές διαφορετικές δραστηριότητες και θέματα. Η επιστήμη είναι ταυτόχρονα ένα σώμα γνώσης και μια διαδικασία. Στο σχολείο, η επιστήμη μπορεί μερικές φορές να φαίνεται σαν μια συλλογή μεμονωμένων και στατικών γεγονότων που αναφέρονται σε ένα σχολικό βιβλίο, αλλά αυτό είναι μόνο ένα μικρό μέρος της ιστορίας.

Εξίσου σημαντικό, η επιστήμη είναι επίσης μια διαδικασία ανακάλυψης που μας επιτρέπει να συνδέσουμε μεμονωμένα γεγονότα με συνεκτικές και ολοκληρωμένες αντιλήψεις του φυσικού κόσμου.

Η επιστήμη είναι συναρπαστική. Η επιστήμη είναι ένας τρόπος να ανακαλύψουμε τι υπάρχει στο σύμπαν και πώς λειτουργούν αυτά τα πράγματα σήμερα, πώς λειτουργούσαν στο παρελθόν και πώς είναι πιθανό να λειτουργήσουν στο μέλλον. Οι επιστήμονες παρακινούνται από τη συγκίνηση να δουν ή να ανακαλύψουν κάτι που κανείς δεν έχει ξαναδεί.

Η επιστήμη είναι χρήσιμη. Η γνώση που παράγεται από την επιστήμη είναι ισχυρή και αξιόπιστη. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, τη θεραπεία ασθενειών και την αντιμετώπιση πολλών άλλων ειδών προβλημάτων.
Η επιστήμη είναι σε εξέλιξη. Η επιστήμη βελτιώνει και επεκτείνει συνεχώς τις γνώσεις μας για το σύμπαν, και όπως συμβαίνει, οδηγεί σε νέα ερωτήματα για μελλοντική έρευνα. Η επιστήμη δεν θα «τελειώσει ποτέ».
Η επιστήμη είναι μια παγκόσμια ανθρώπινη προσπάθεια. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο συμμετέχουν στη διαδικασία της επιστήμης.